Genèse

Le projet DARWIN résulte de l’initiative privée du Groupe Evolution, incubateur de projets entrepreneuriaux responsables et actionnaire majoritaire de l’agence de marketing créatif INOXIA.

Dès l’origine du projet en 2006, Evolution nourrit l’ambition de relocaliser son siège social sur la rive droite de Bordeaux au sein d’un lieu collaboratif, aux fonctions multiples (espace tertiaires, commerces, services, logements, ateliers d’artistes…) et à l’empreinte écologique minimale.

La genèse du projet

Progressivement, en parallèle de la recherche d’un lieu d’implantation, la réflexion s’enrichit de plusieurs principes fondateurs : mutualiser au maximum les ressources, les équipements, les locaux avec partenaires et fournisseurs de « l’écosystème »; encourager les économies d’énergie ; réduire la dépendance aux hydrocarbures et limiter les pollutions ; expérimenter de nouvelles façons de travailler ensemble pour stimuler l’innovation et la créativité…

Rapidement plusieurs acteurs rejoignent le projet, principalement des PME du secteur des « économies créatives », la plupart engagées dans des stratégies de responsabilité sociale d’entreprise. DARWIN prend forme. Sa dynamique questionne, intéresse et mobilise une grande diversité d’acteurs sensibles à ses valeurs et ses promesses, dans l’agglomération et au-delà.

Mai 2008, la Communauté Urbaine et la Mairie de Bordeaux formulent un vœu : que l’ambition de DARWIN puisse s’incarner au sein des magasins généraux de la Caserne Niel, patrimoine historique en friche et site d’implantation du futur éco-quartier emblématique de la Ville.

L’équipe d’Evolution accepte le challenge malgré les difficultés : reconvertir une ruine militaire en symbole de l’éco-rénovation, en faire un lieu propice au développement de l’économie créative, y développer des commerces et des services éco-responsables utiles aux habitants du quartier… et assurer la viabilité économique de l’ensemble !

Juin 2008 : La candidature de la ville de Bordeaux au statut de capitale européenne de la culture en 2013 favorise la rencontre avec le tissu culturel local et notamment avec la fédération POLA, depuis longtemps désireuse d’investir les Magasins Généraux de la Caserne Niel pour y développer une fabrique culturelle et artistique. Mutuellement fructueuses, les dynamiques de POLA et d’Evolution se nourrissent l’une l’autre et donnent corps, sous l’emblème de DARWIN, au projet le plus porteur de la candidature « Bordeaux 2013 ».

Malgré l’échec de cette candidature, DARWIN trace son chemin et la négociation pour l’acquisition du foncier nécessaire à la réalisation du volet 1 du projet DARWIN – les 10.000 m2 de Magasins Généraux investis par Evolution, s’enclenche.

Juillet 2009 : après plusieurs mois d’études, un premier permis de construire est déposé.

18 décembre 2009 : après plusieurs mois de négociations marquées par un contexte politique et urbain complexe dans une agglomération en plein développement, la cession du foncier des magasins généraux est soumise au vote du Conseil Communautaire.